MIJO AFRICANO (MIJO DE DEDO, RAGI)
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Origen
El mijo africano es probablemente de origen indio o africano. Se cultiva ampliamente en Asia tropical y África oriental y en las laderas lluviosas del Himalaya hasta los 2,300 m de altitud.
Usos
El mijo africano es el alimento principal de muchos pueblos, ya que tiene más proteínas, grasas y minerales que el arroz, el maíz o el sorgo. Se hace en harina y luego en pasteles, atolillos o papillas. También se fermenta en una cerveza o se maltea en una harina apta para alimentos infantiles. Es especialmente un buen alimento para diabéticos. La paja es un forraje valioso tanto para los animales de trabajo como para las vacas lecheras.
Cultivo
El mijo afircano se siembra como cultivo de clima cálido o de estación fría, según el tipo de semilla utilizada. En áreas donde se dispone de riego, puede cultivarse durante todo el año. Las semillas se pueden sembrar al voleo o en hileras. El estiércol de ganado ovino o bovino se suele utilizar como fertilizante. Las cantidades diminutas de sulfato de zinc aumentan el rendimiento tanto del grano como de la paja. Las plantas deben cultivarse y deshierbarse aproximadamente cada 2 semanas. La frecuencia del riego varía según las condiciones estacionales
La cosecha y producción de semillas
El mijo africano madura de 3 a 5 meses después de la siembra. Los cultivos de secano se cortan cerca del suelo y los tallos se dejan marchitar durante uno o dos días. Luego se amarran y apilan durante unos dos meses antes de la trilla. Las espigas secas se golpean con palos y los manojos se pisotean con bueyes o rodillos de piedra. Los granos separados se avientan y se limpian. Los cultivos irrigados se cosechan alrededor de los 3-1/2 meses. Las espigas se recolectan a medida que maduran, lo que generalmente requiere varias etapas de cosecha para completarla. Se amontonan, se dejan secar y luego se trillan. La paja de estas plantas es gruesa y generalmente se da de pastar o se entierra.
Plagas y Enfermedades
El mijo africano está sujeto a pocas enfermedades y plagas graves. La mancha foliar, el tizón y el carbón se encuentran entre los hongos que pueden atacarlo. Las plagas de insectos incluyen la oruga peluda, el saltamontes Jola, el enrollador de hojas del mijo o el barrenador de yemas. Los escarabajos pueden causar problemas en el almacenamiento.
Cocina y Nutrición
Para el consumo humano, el mijo africano generalmente se muele hasta hacerlo harina y se usa en pasteles y atolillos, etc.
Referencias
Heuzé V., Tran G., 2015. Grano de mijo africano (Eleusine coracana). Feedipedia, un programa del INRA, CIRAD, AFZ y FAO. https://www.feedipedia.org/node/721 Última actualización 11 de mayo de 2015, 14:34
http://ecocrop.fao. org/ecocrop/srv/en/cropView?id=5657