A agricultura sintrópica é um sistema agroflorestal (SAF) desenvolvido por Ernst Götsch cuja força motriz advém da aliança com o poder de sucessão natural. A sucessão natural é a tendência intrínseca da natureza para regenerar um solo estéril e torná-lo fértil e rico em espécies vegetais.

Ernst observou que este processo evolutivo é causado pela colaboração entre os membros de um sistema vivo de modo a beneficiar o sistema como um todo - em contraposição ao modelo Darwiniano, que concebe a evolução como Guiada pela competição. O que pode parecer competição ou destruição em um ambiente natural é, na verdade, uma tentativa de restabelecer o equilíbrio para o bem de todo o sistema.

Esta perspectiva nos permite analisar uma área cultivável como um sistema vivo inteligente e unificado, que evolui naturalmente com o tempo. Para que isso aconteça, complexas interações se estabelecem entre as plantas (e os animais) e a cada uma das criaturas vivas é designado um importante papel nesse processo. Quando um agricultor corretamente promove essas relações de colaboração, seu cultivo se desenvolve e se torna um sistema vivo forte e saudável.