Introduction

Le tournesol (Helianthus annuus) est une culture de rente très rentable en Tanzanie, notamment depuis l'interruption des exportations ukrainiennes en 2022 (voir Sanawa, 2022). Avec 97 % des tournesols cultivés par de petits exploitants agricoles dans la région, il est important d'utiliser des variétés à pollinisation libre (VPL) afin de soutenir ces petits agriculteurs qui ne peuvent pas acheter de semences hybrides chaque année en raison de leur coût.

« Record » est une variété à pollinisation libre (VPL) à haut rendement (Figure 12), permettant aux agriculteurs de conserver et de réutiliser les semences récoltées. Des semences certifiées localement sont disponibles dans notre région. Chez KT, nous promouvons les variétés à pollinisation libre (VPL) et l’utilisation judicieuse de machines agricoles afin de soutenir les petits exploitants agricoles locaux.

Culture

Si vous prévoyez de semer à la main, faites tremper vos semences de tournesol dans de l'eau pendant 6 à 12 heures avant de les semer. Cela accélère la germination et modifie l'odeur des graines, ce qui dissuade les rats et les campagnols de venir s'en nourrir. Si vous utilisez un semoir mécanique, ne faites pas tremper les graines ; elles ne germeront pas bien si elles sont humides.

Il est possible d'obtenir deux récoltes de tournesol dans le sud de la Tanzanie (une longue et une courte saison des pluies) si les semis sont bien synchronisés avec les pluies. Les tournesols ont des besoins élevés en azote (N). Ainsi, si vous prévoyez deux cultures dans le même champ, alternez chaque saison avec une culture de couverture légumineuse utilisée comme engrais vert. Les exsudats racinaires du tournesol favorisent la germination des graines de striga ( Striga hermonthica ), une plante parasite des racines, en réponse à des signaux chimiques. Si cette plante ne trouve pas d'hôte adéquat, elle meurt. Dans les champs céréaliers infestés par le striga, le tournesol peut être utilisé comme culture piège pour lutter contre ce ravageur. Toutefois, cette rotation n'est pas considérée comme une jachère, car elle nécessite un apport important d'azote. Avec un paillage et/ou des cultures de couverture suffisants, vous préserverez l'humidité du sol en limitant l'évaporation.

La ferme KT favorise la biodiversité grâce à la culture intercalaire durant la saison de croissance. Le tournesol, le niébé ( Vigna unguiculata ) et le pois d'Angole ( Cajanus cajan ) peuvent y être cultivés ensemble (Figure 13). Semez le pois d'Angole (qui contribue également à lutter contre le Striga) et le tournesol en rangées alternés, en semant le niébé dans les zones plus ombragées. L'année suivante, inversez les rangées de façon à ce que le tournesol pousse sur une rangée qui contenait des légumineuses l'année précédente, et poursuivez cette pratique pendant plusieurs saisons. Ce système permet de fertiliser ou de laisser en jachère une rangée sur deux chaque année. 

Plus la diversité des plantes que vous pouvez cultiver simultanément dans un même champ est grande, plus les micro-organismes du système sont sains et équilibrés. Or, il semble qu'en pratique, les semences hybrides perturbent cet équilibre naturel. Les plantes hybrides poussent plus vite et puisent plus rapidement les ressources du sol. Ceci déséquilibre les micro-organismes et appauvrit le sol en nutriments. On se retrouve alors contraint de fertiliser pour compenser l'épuisement rapide des nutriments du sol, créant ainsi un environnement de culture artificiel qui engendre un cercle vicieux. De cette manière, les semences hybrides finissent par asservir le petit agriculteur dans un système de haute technologie artificiel, moins résilient et coûteux à entretenir.

Le rôle des abeilles dans votre production de tournesol

Si vous cultivez du tournesol, envisagez l'apiculture pour améliorer la pollinisation (Figure 14). Un capitule de tournesol peut contenir jusqu'à 2 000 graines, et chacune d'elles doit être pollinisée individuellement pour produire des graines oléagineuses. Les abeilles sont les meilleurs pollinisateurs. Si des agriculteurs situés dans un rayon de 5 km (distance de vol moyenne d'une abeille domestique) cultivent également la variété « Record », vous pouvez conserver les semences pour l'année suivante et obtenir ainsi de bons rendements de façon répétée. Si vous ne pouvez pas garantir que vos voisins utilisent également la variété « Record », conservez uniquement les semences provenant du centre de votre parcelle. Selon la superficie de votre champ (et la distance qui vous sépare des autres variétés), vous pouvez conserver ces semences pour deux récoltes. Ensuite, recommencez avec des semences certifiées « Record ».

Une pollinisation améliorée augmente considérablement le rendement du tournesol, ce qui engendre des gains économiques même sans récolte de miel. Lorsque nous avons commencé à cultiver le tournesol, nous avons lu des études montrant qu'une colonie d'abeilles par acre (2,5 colonies par hectare).6 ermettait d'obtenir jusqu'à 25 à 30 % de récolte supplémentaire. Il est donc fortement conseillé d'élever des abeilles si vous cultivez du tournesol, même si vous n'investissez jamais dans le matériel nécessaire à la récolte du miel. L’intégration des abeilles dans une exploitation agricole est facile. Utilisez une ruche simple à barrettes horizontales (de type Kenyan, en V).7 Elles sont faciles à fabriquer, à amorcer et à installer dans votre exploitation. Si vous suspendez vos ruches ou les placez sur des poteaux, graissez tous les points de contact avec le sol. Cette méthode de lutte antiparasitaire permet d'empêcher les fourmis et autres insectes rampants d'accéder aux ruches. Les abeilles ont également un effet protecteur contre les voleurs.

Ressources supplémentaires pour l'apiculture :

• Agrodok 032, Beekeeping in the Tropics [L'apiculture sous les tropiques]
• Beekeeping in the Tropics [L'apiculture sous les tropiques]

Transformation post-récolte et commercialisation

Avant d'investir dans la culture du tournesol ou de toute autre culture, renseignez-vous sur les marchés disponibles et les marchés secondaires. Calculez le nombre de plantes nécessaires pour rentabiliser l'investissement et tenez compte des coûts de transformation et de transport. Certains transformateurs proposent des réductions sur leurs services en échange du tourteau de graines. Commercialiser l'huile sous votre propre marque génère davantage de revenus, mais exige des efforts de marketing supplémentaires.

Si votre seul objectif est le profit et que vous disposez des ressources nécessaires pour investir massivement, vous pourriez envisager une variété hybride. Cependant, chez KT, nous le déconseillons car cela obligerait vos voisins, probablement moins fortunés, à acheter chaque année des semences certifiées. En effet, tout hybride que vous planteriez affecterait la pureté de leurs semences. Il s'agit donc d'une question éthique que vous devez examiner attentivement.

KT utilise une machine (Figure 15) capable de traiter 8 tonnes de tournesol en 24 heures. Le procédé comprend une filtration à haute pression à l'air comprimé qui préserve la qualité brute de l'huile. Le prix de cette machine en Tanzanie se situe entre 12 000 et 13 000 USD, mais des modèles plus petits sont également disponibles. KT dispose également d'un nettoyeur de graines, d'une pompe à huile alimentaire et d'une tour de stockage d'huile équipée d'un système de remplissage de bouteilles non automatisé. Les bouteilles sont remplies puis conditionnées sous film rétractable par blocs de 24. Vous pouvez visionner deux vidéos de notre machine en fonctionnement ici: Vidéo de presse à huile KT  et Oil Mill – Farmer’s Gold.

Coûts et avantages de la mécanisation

Réfléchissez aux coûts et aux avantages de la mécanisation. Ne présumez pas que, simplement parce que vous voulez avoir une grande exploitation, vous devez vous mécaniser. De vastes propriétés 8 peuvent  être cultivées manuellement, notamment si vous mettez à disposition des semoirs à main pour vos employés. Comparez le coût de la main-d'œuvre aux coûts d'exploitation des machines. Chez KT, nous n'utilisons pas de machinerie pour la production, effectuant tous nos travaux agricoles avec la panga (machette) et la jembe (houe africaine). Mais si vous optez pour une production à grande échelle sans mécanisation, il y a des avantages et des inconvénients. 

Avantages de la culture non mécanisée :

• Emploie de nombreuses personnes aux moments des semis et du désherbage.
• Elle implique et dispense une éducation informelle à la communauté par l'observation et l'emploi.
• Il tisse de nombreuses relations positives au sein de la communauté.
• Nécessite peu d’investissement initial et d’entretien

Inconvénients de la culture non mécanisée :

• Vous devez embaucher davantage de personnes locales et les payer.
• Vous devez faire face à des problèmes culturels tels que :
  • Certains employés ne travailleront pas dans le champ de l’employeur avec le même effort qu’ils fourniraient s’il s’agissait de leur propre champ.
  • Parfois, la croyance qu'une entreprise/mission/ONG est riche, entraîne de l'indifférence.

Réflexions finales

Le travail de KT en Tanzanie vise à sensibiliser au potentiel du tournesol. Les perspectives et recommandations présentées dans cet article ont pour but de vous aider à évaluer le potentiel de la production de tournesol dans votre contexte et à vous proposer des idées pour cultiver le tournesol d’une manière durable, avec un impact positif et durable sur la vie des petits agriculteurs et de leurs communautés.

Références