TEFROSIA (AÑIL BLANCO)

Origen

Este miembro de la familia de los guisantes, tefrosia, de 2 a 3 m (7 a 10 pies) de altura, se cultivó por primera vez en las laderas tropicales de las montañas del Himalaya en la India. Desde entonces se ha introducido en el Sudeste Asiático, las Indias Occidentales, América del Sur y algunos países africanos. Es un arbusto perenne, fijador de nitrógeno, con hojas ricas en proteínas, adecuado para su inclusión en piensos para ganado vacuno y porcino. La harina de semilla triturada puede usarse para complementar la alimentación de las cabras durante la estación seca, cuando no se encuentras disponibles y son caras otras fuentes de proteínas. Un polvo hecho de hojas secas frenará a los gorgojos de las raíces al inhibir el crecimiento de las larvas. Tephrosia candida puede establecerse mediante siembra directa y usarse para leña, como cerca viva (las cabras tienden a evitar comerla) y se puede intercalar para proporcionar algo de sombra para el cultivo de yuca, café, piña, coco, cítricos o maíz.

Cultivo

Aunque se considera una especie invasora en Hawái y algunas islas cercanas, Tephrosia candida tarda en establecerse. Crece bien en altitudes de hasta 1,600 m (5,000 pies). Sus raíces profundas ayudan a prevenir la erosión en suelos pobres, arenosos y ácidos, o incluso en escombros de minas. Este arbusto tolera un rango climático dentro de las latitudes tropicales/subtropicales de 23°N - 10°S donde la temperatura es de 18^o - 28°C (60^o - 82° F) y recibe 700-2,500 mm (28-70 pulgadas) de lluvia. Crecerá bien con un pH del suelo de 3.5 a 7.0.

La cosecha y producción de semillas

Al comienzo de la temporada de lluvias, antes de sembrar, las semillas pueden remojarse en agua durante 4 a 5 horas para acelerar la germinación. Después de dos años, la planta comienza a florecer y produce vainas peludas llenas de semillas negras moteadas. La duración de esta temporada de floración varía de 2 a 12 meses en diferentes partes del mundo. Las vainas deben cosecharse cuando las primeras comiencen a abrirse, ya que las vainas demasiado maduras se quebrarán y las semillas se perderán. Las semillas secas se conservan bien durante varios años en un lugar fresco y seco.

Plagas y Enfermedades

Indonesia ha tenido problemas con el escarabajo tephrosia que se come las vainas jóvenes, pero el problema se ha resuelto mediante el uso de insecticidas.

Cocina y Nutrición

Tephrosia candida es adecuada sólo como complemento alimenticio para bovinos, porcinos y caprinos, NO para humanos.

Referencias

Plants for a Future

ICRAF.2012. Agroforestry Tree Database: Tephrosia candida. World Agroforestry Center. Disponible: http://www.worldagroforestrycentre.org/sea/products/afdbases/af/asp/SpeciesInfo.asp?SpID=1606#Uses