Descripción
Sesbania rostrata es una leguminosa anual—o perenne de corta vida—utilizada como cultivo de cobertura y abono verde y especie forrajera para ganado. S. rostrata crece hasta alturas de 3 m, y es una de las pocas leguminosas que produce nódulos en los tejidos del tallo para su posterior colonización por bacterias fijadoras de nitrógeno. Las hojas de S. rostrata son parapinnadas compuestas, con doce folíolos en cada hoja. Flores de color amarillo y en forma de mariposa dan lugar a vainas de 15-22 cm que contienen hasta 50 semillas de color verde-marrón.
Usos
Usada más comúnmente como abono verde, cultivo de cobertura o cultivo intercalado para producción de arroz debido a su capacidad para tolerar suelos encharcados. Al fijar hasta 200 kg N/ha, S. rostrata crece con rapidez, produce abundante biomasa (8-11 t/ha) para incorporarla al suelo o para usarse como forraje. Algunas culturas secan las hojas y las procesan en harina de hojas para consumo humano.
Cultivo
- Elevación– hasta 1500 m
- Precipitación – 1500-5000 mm
- Tipos de suelo– tolerante a suelos encharcados
- Rango de temperatura– 15-35°C
- Sensibilidad a la duración del día– requiere de días mayores de 12 horas para florecer
- Luz – prefiere pleno sol
Las cubiertas seminales de S. rostrata son gruesas y necesitan escarificación para suavizarlas a fin de que germinen con mayor rapidez. Una de las formas de hacerlo es remojar las semillas en agua caliente. La propagación por medio de rebrotes es otro método de propagación utilizado con frecuencia en arrozales, o mediante estacas tomadas de plantaciones auxiliares alrededor de la finca. La inoculación puede ocurrir en forma natural, pero si se siembra en suelo virgen, la primera cosecha de S. rostrata quizás tenga un potencial de fijación de nitrógeno limitado. Las siembras posteriores serán más productivas.
La cosecha y producción de semillas
Una vez que inicie la floración, S. rostrata debe cosecharse para forraje, harina de hojas o permitir que el cultivo finalice su ciclo en el terreno para mejorar la fertilidad del suelo. Dado que es una planta leñosa suave, la descomposición ocurre rápidamente, lo que resulta en una rápida disponibilidad de nutrientes para cultivos sucesivos.
Plagas y Enfermedades
Pythium spp. y Rhizoctonia spp., Cercospora spp. y el virus del mosaico de la hoja son patógenos comunes.
Cocina y Nutrición
No suele utilizarse en la dieta humana, pero S. rostrata ha sido usada en algunas culturas como harina de hojas, producida de hojas secas, molidas. Las semillas no son comestibles.
Referencias
Ecocrop. 1993-2007. Sesbania rostrata. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Roma, Italia. ecocrop.fao.org/ecocrop/srv/en/dataSheet?id=43996. Consultada el 10 de julio de 2019.
Fern. K. Tropical Plants Database. http://www.tropical.theferns.info/viewtropical.php?id=Sesbania+rostrata. Consultada el 10 de julio de 2019
Orwa, C., A. Mutua, R. Kindt, R. Jamnadass, and A. Simons. 2009. Agroforestree Database: a tree reference and selection guide verson 4.0 http://www.worldagroforestry.org/af/treedb/. Consultada el 10 de julio de 2019