Erythrina berteroana est un arbre agroforestier avec de nombreuses utilisations, y compris le fourrage pour les animaux et l’amélioration des sols. La recherche du Centre agronomique tropical de recherche et d’enseignement (CATIE) soutient ses avantages et sa production dans la pratique. Originaire d’Amérique centrale, les noms communs d’E. berteroana incluent helequeme, haricot corail et pito.

Arbre de 10 m ou arbuste taillé (pour le fourrage), E. berteroana est présent du sud du Mexique au Pérou et a été introduit dans les Caraïbes et en Tanzanie (CABI, 2016). Les colibris pollinisent ses fleurs ornementales rouges vifs. Introduit pour fournir de l’ombre aux caféiers au Costa Rica, les agriculteurs l’ont remplacé par d’autres espèces car il n’offrait pas suffisamment d’ombre. On le trouve encore dans de nombreuses exploitations en raison de son utilité fourragère.

Utilisations

Les gens utilisent couramment E. berteroana comme clôtures vivantes car ses épines forment une barrière impénétrable. Les agriculteurs en font des brise-vent et des banques de fourrage. Les horticulteurs l’utilisent également comme support vivant pour des cultures telles que le poivre noir (Piper nigrum L.), le granadillo (Passiflora ligularis), l’igname (Dioscorea alata) et la vanille(Vanilla planifolia Andr.) (Mueschler et al., 1993). 

E. berteroana s’adapte facilement aux systèmes agroforestiers. Son bois n’est pas un bois dur précieux et trouve son utilisation fonctionnelle comme piquets et support vivant pour les cultures palissées.

Le CATIE (2003) recommande d’élaguer les arbres tous les 6 mois. E. berteroana répond bien à l’élagage, produisant 1885 kg de biomasse par an et fournissant 33,6 kg d’azote. La matière taillée est utile pour l’amendement du sol, le paillis et le fourrage. Le fourrage est riche en protéines, ce qui augmente les avantages pour les animaux obtenus. 

Multiplication 

Multipliez E. berteroana à partir de semences ou de boutures de tige. Scarifiez les semences avec du papier de verre ou un couteau ou traitez-les en les faisant tremper dans de l’eau chaude (40°C) pendant 12 heures. Des boutures de la taille de petits piquets ou de poteaux pour haies vives (2,0 à 2,5 m, 5 à 8 cm de diamètre) poussent facilement.

Ravageurs

La pyrale d’Erythrina (Terastia meticulosalis) s’enfouit dans les arbres d’Erythrina spp., causant la mort. Les infestations ultérieures affectent les gousses et les graines (Université de Floride, 2021).

Les adultes de Phyllophaga menetriesi se nourrissent de feuilles jeunes et tendres d’Erythrina spp. Les larves (vers blancs) sont des ravageurs des plantes agroforestières comme les jeunes caféiers, causant des dégâts aux racines et facilitant l’entrée d’agents pathogènes (OFI-CATIE, 2003).

Exigences environnementales

• Altitude–300 à 600 m (planté jusqu’à 1000 m).
• Précipitations–1 500 à 3 500 mm par an
• Sol de texture lourde, neutre à acide, tolère l’engorgement saisonnier
• Plage de température : 16 à 28 °C, 18 à 26 °C idéal

Source: OFI-CATIE, 2003

Cet arbre utile vous sera utile dans votre système agroforestier, comme haie vive, ou comme plante ornementale. Les agents de développement actifs qui sont membres de la communauté ECHO peuvent demander un paquet d’essai de cette semence ou d’une autre graine.

Références