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Une nutrition adéquate est notre première défense contre la maladie et elle nous fournit l’énergie nécessaire pour mener une vie active. Une alimentation inadéquate peut engendrer toutes sortes de problèmes nutritionnels qui, lorsqu’ils affectent une génération de jeunes, peuvent réduire leurs capacités d’apprentissage et compromettre leur avenir, en perpétuant  un cycle intergénérationnel de pauvreté et de malnutrition, avec de lourdes conséquences aussi bien pour les individus que pour les nations.

Alors que les jeunes enfants sont les plus vulnérables à la malnutrition, le droit à une alimentation adéquate est un droit fondamental de chacun. Les problèmes de malnutrition – c’est-à-dire la sous-nutrition, les carences en micro-nutriments et l’obésité – existent dans tous les pays et touchent toutes les classes socio-économiques.

Les défis émergents - comme le changement climatique, la viabilité environnementale et l'évolution rapide des technologies - entraînent une transformation des systèmes alimentaires et soulèvent des questions quant aux moyens de satisfaire durablement les besoins alimentaires d’une population mondiale qui s’accroît. 

Dans le même temps, les systèmes et les régimes alimentaires changent sous l’effet de la croissance économique inégale, de l’évolution des conditions socio-économiques et d’autres facteurs. En conséquence, la prévalence du surpoids, de l’obésité et des maladies associées non transmissibles augmente alors que la sous-nutrition et les carences en micronutriments persistent.