VERNONIA

Origen

Esta planta oleaginosa se originó en el este de África. Vernonia se cultiva en lugares tropicales que se encuentran a menos de los 20º del ecuador ya que en condiciones de días cortos se produce mejor semilla a partir de flores .

Usos

Vernonia es un cultivo oleaginoso con potencial para uso industrial. Una vez cosechada, las semillas tienen un contenido de aceite del 38-40% y en su forma hidrolizada, un 75-80%. Cuando el aceite epoxi se extrae de los ácidos grasos que contiene la semilla, se puede agregar a resinas de PVC y recubrimientos protectores como agente secante. La baja viscocidad del aceite de vernonia permitiría su uso como ingrediente no volátil en pinturas a base de aceite. Esto reduce la contaminación de las pinturas porque el aceite (agente secante) no se evaporará en el aire.

Cultivo

Vernonia se adapta mejor a suelos arenosos bien drenados que quizás tengan un bajo contenido de nutrientes. El nitrógeno agregado resultará en un mayor rendimiento. Es extremadamente resistente a la sequía y necesita tan solo 200-300 mm (8 a 12 pulgadas) de lluvia/temporada, siempre que la mayor parte de la temporada de lluvias no se extienda durante más de tres meses. La yema terminal puede cortarse a una altura de aproximadamente 15 cm (6 pulgadas) para reducir la altura de la planta madura y hacer que las semillas maduren de manera más uniforme.

La cosecha y producción de semillas

Corte los capítulos enteros a mano justo cuando se abran. Los que están en los tallos madurarán primero, pero el corte debe esperar hasta que los de las ramas también estén maduros. Seque las cabezuelas de semillas a la sombra con buena circulación de aire. Frote las semillas muy pequeñas entre las manos o sobre un colador para eliminar los pelos que cubren la cubierta o tegumento. Las semillas seguirán siendo viables durante cinco años si se almacenan en un lugar seco.

Plagas y Enfermedades

En ensallos de siembra, no hubo evidencia de daño por insectos, enfermedades o nemátodos.

Cocina y Nutrición

Se especula que una vez extraído el aceite, la harina podría servir como alimento para ganado, pero todavía no se han hecho investigaciones al respecto.