La zanahoria es una hortaliza popular en el África Subsahariana. Es muy rica en betacaroteno, el precursor de la vitamina A.
En la actualidad las semillas de todas las variedades de zanahoria que se siembran en la caliente África Subsahariana son importadas de regiones con climas templados como en Europa y EE.UU. No ha sido fácil producir semillas de zanahoria en la caliente África, porque las zanahorias requieren exposición a temperaturas frías (vernalización) para inducir la floración.
Por algún tiempo, ECHO ha estado promoviendo la zanahoria Uberlandia, desarrollada en Brasil, que puede florecer y producir semillas bajo condiciones tropicales.
Para producción de semilla, ECHO recomienda es excavar las raíces de las zanahorias unos 90 días antes de la siembra, luego volverlas a sembrar. Esta acción debería inducir la floración.
Sin embargo, tratamos esta técnica en la estación de investigación de ICRISAT en Níger, y encontramos que los resultados fueron insatisfactorios.
Las raíces suelen re-sembrarse en marzo, cuando las temperaturas ambientales comienzan a aumentar a más de 40°C. La floración y la producción de semilla entonces ocurren durante los meses más calientes del año (abril a junio). Bajo estas circunstancias, los rendimientos de la semilla son bastante bajos.
Nosotros hemos desarrollado una forma alternativa para la producción de semilla, como sigue: se siembran las zanahorias en un vivero a inicios de noviembre. Se ralean las plantas a un espacio de 1 a 2 cm entre plantas. Luego las zanahorias son trasplantadas a mediados de diciembre a mediados de diciembre a un espaciamiento de 15 cm entre plantas. Todas las plantas tratadas de esta manera producirán abundantes flores y semillas viables, comenzando en febrero.
Pensamos que esta técnica podría remplazar el enfoque recomendado por ECHO, en particular en regiones calientes.
Cita este artículo como:
ECHO Staff 2013. Producción de semilla de zanahorias Uberlandia en el África semi-árida. ECHO Notas de Desarrollo n.o 118