Descripción
La tara se cultivó por primera vez en la parte suroeste de la isla de Madagascar. Hoy en día se encuentra en los continentes de Asia, África, América del Norte y del Sur. Es un arbusto leguminoso, espinoso y de crecimiento lento que puede llegar a ser un árbol productor de vainas hasta por 65 años.
Usos
El polvo de semilla de tara se usa en cantidades mínimas como espesante en la fabricación de muchos productos alimenticios. El mayor uso es por el contenido de taninos de las semillas como tratamiento para el cuero. Tiene algún uso para madera, leña, como cortavientos o cerca viva, especialmente contra las cabras, que prefieren no comerlo. En Perú, se usa con fines medicinales, así como para el tinte que se hace con las semillas y las raíces. Es una ornamental atractiva con flores grandes de color amarillo/naranja.
Cultivo
- Elevación: Hasta 3,000 m (9,800 pies)
- Precipitación: 100-300 mm (4-12 in) Puede soportar largas sequías de 6-10 meses.
- Tipos de suelo: Tolera muchos extremos de suelos pobres, secos, alcalinos o ácidos
- Rango de temperatura: 14o - 28 °C ( 57o - 82 °F )
La cosecha y producción de semillas
Escarifique y remoje las semillas durante la noche antes de sembrarlas. Transplante cuando tenga 40 cm (15 pulgadas) de altura. Los árboles de tara comenzarán a producir semillas en 4-5 años. La vaina se abrirá indicando que las semillas en el interior están maduras. Evite las espinas espinosas en sus ramas cuando coseche las vainas. Las semillas se almacenan bien a baja humedad y baja temperatura.
Plagas y Enfermedades
Este arbusto no parece ser susceptible a plagas o enfermedades.
Cocina y Nutrición
Las semillas de tara pueden comerse crudas o verdes después de quitarles la cubierta seminal dura. Tienen sabor a marañón (anacardo). Se recomienda precaución. No deben consumirse más de 80 semillas a la vez, ya que pueden producirse molestias digestivas. Dado que las semillas contienen una buena cantidad de proteína (14-16%), es recomendable cocinarlas o tostarlas para eliminar las sustancias nocivas y hacer que la semilla de tara sea más aceptable en la dieta.