Este artículo es la cuarta y última parte de la serie de Manejo Integrado de Plagas (MIP) de ECHO centrada en las plagas de insectos. Los tres primeros artículos sobre prevención de plagas [http://edn.link/prevent], monitoreo [http://edn.link/ipm2], y control [http://edn.link/ipm3] están disponibles en ECHOcommunity.org. Este artículo se centrará en la evaluación de las estrategias de manejo de plagas y en la valoración de cuáles deben incluirse y priorizarse para su futura implementación.
Monitorear las poblaciones de plagas después de implementar la estrategia
Después de intentar prevenir o controlar una plaga, los productores deben monitorear la actividad de la plaga para evaluar con precisión la eficacia de sus intervenciones y el enfoque general de manejo. El monitoreo de las plagas y la evaluación de la eficacia de una estrategia de prevención pueden demandar tiempo y paciencia pues muchas estrategias preventivas requieren semanas, meses o incluso años de implementación. Monitoree bien de cerca las estrategias preventivas al principio de la temporada de siembra para determinar si la estrategia evita que las poblaciones de plagas aumenten o entren en el campo. Para evaluar la eficacia de una estrategia de supresión dirigida a controlar las plagas existentes, vigile las poblaciones de plagas en el corto plazo, a los pocos días de la intervención, para garantizar la protección del cultivo. Si se utiliza una intervención química para controlar una plaga, empiece a monitorear las plagas sólo cuando sea seguro volver a entrar en las áreas de aplicación. Los intervalos de entrada restringida (REI por sus siglas en inglés)4 deben aparecer en las etiquetas del producto o encontrarse al investigar el ingrediente activo o nombre común del plaguicida. En la Tabla 2 figuran algunos ejemplos de diferentes estrategias de control y algunos plazos estimados para el monitoreo.
| Estrategia | Tipo de control | Categoría de control | Calendario de monitoreo |
|---|---|---|---|
| Etapas (e.g. control de escarabajos) | preventivo | cultural | Monitorear durante la primera temporada, especialmente al comienzo del ciclo vital de las plagas en la región. |
| Atraer insectos beneficiosos | preventivo | biológico | Monitorear durante varios años, incluso durante fuera de temporada, cuando no se está sembrando. |
| Rociar plaguicida sistémico* | supresor | químico | Monitorear en los 3-10 días siguientes al rociado. Los plaguicidas sistémicos pueden tardar varios días en viajar a todas las partes de la planta después de su absorción para ser eficaces. |
| Rociar jabón y aceite | supresor | mecánico/físico | Monitorear después de que el jabón y el aceite se sequen (en 2 días). El jabón y el aceite actúan sobre el exterior de la plaga, asfixiándola o rompiendo los tejidos exteriores. El aerosol sólo es eficaz mientras permanezca húmedo y haga contacto con las plagas. |
| * Los plaguicidas sistémicos son aquéllos que la planta absorbe y luego distribuye a través de sus tejidos para llegar a todas las partes de la planta. | |||
El monitoreo de los niveles de la plaga puede hacerse con las mismas técnicas descritas en segundo artículo [http://edn.link/ipm2#sampling] (por ejemplo, diversas trampas, redes, etc.). La actividad de las plagas puede variar en dependencia de las intervenciones que se utilicen. Algunas intervenciones son tóxicas y provocan la muerte de la plaga en una o varias fases vitales. Otras son disuasorias, que hacen que las plagas abandonen el cultivo. Otras provocan cambios en el comportamiento de las plagas, como la incapacidad de mudar o alimentarse, y tardan más tiempo en tener un efecto letal que las intervenciones tóxicas. Por lo tanto, es útil saber cómo afecta una estrategia a una plaga al monitorearla.
Figura 4. Captura de pantalla de la aplicación ECHOcommunity después de introducir las observaciones sobre manejo de plagas en la función de eventos del ciclo vital. Fuente: Aplicación ECHOcommunity
Al hacer el monitoreo, registre las observaciones sobre cómo están funcionando las intervenciones de manejo de plagas y los factores que pueden influir en su eficacia.
- ¿Qué etapas vitales de las plagas objetivo están siendo afectadas?
- ¿Qué nivel de letalidad/disuasión tiene la intervención en cada etapa vital?
- ¿Cuánto tiempo tarda en afectar a la plaga?
- ¿Hay algo único en el clima o el ambiente que pueda afectar a la eficacia de una estrategia?
Estas notas son útiles al evaluar qué intervenciones incluir o excluir de un plan de MIP. La aplicación ECHOcommunity (Figura 4) permite al usuario hacer un seguimiento y registrar información en la función "My Plant Records" ("Mis registros de plantas"). Seleccione 'Add a Lifecycle Event' -> 'Pest' ("Añadir un evento del ciclo de vida" -> "Plaga") y registre la información en la sección de notas. Son notas útiles para registrar la estrategia de manejo, las notas de monitoreo (tanto antes como después de implementar la estrategia) y otras observaciones. La función también permite añadir fotos al registro.
El monitoreo es esencial no sólo para evaluar la efectividad de una intervención, sino también para la protección continua de un cultivo. Si una estrategia no controla una población de plagas, repítala o utilice otra estrategia.
Evaluar estrategias
Muchos factores repercuten en el grado de eficacia con que trabaja una estrategia de control de plagas. La lluvia poco después de una aplicación foliar puede limitar cuánto de producto queda en la planta para controlar la plaga. La temperatura del aire y la intensidad de la luz solar pueden influir en la rapidez con la que se descompone un plaguicida (natural o sintético) y, por tanto, en el tiempo que la plaga está expuesta a él. La exposición de las plagas a un plaguicida también es influida por la uniformidad del rociado, el tamaño de las gotas y por la superficie (por ejemplo, el envés, la parte de arriba de las hojas o todo el dosel) de la hoja que se haya rociado.
Las consideraciones del productor son vitales para que un plan de MIP tenga éxito y sea significativo. Una inversión sostenible y de largo plazo en la mitigación de plagas sólo es tan buena como sea aceptable para el productor o la comunidad agrícola. Por lo tanto, debe ser la evaluación del productor la que determine el valor de una estrategia. Los daños aceptables para un cultivo dependen de una serie de factores, muchos de los cuales son únicos para el contexto específico de un productor. Los factores que los productores deben tener en cuenta para evaluar el mérito de una estrategia se resumen en la tabla 3.
| Factor | Explicación |
|---|---|
| Uso planificado del cultivo | Los daños causados por las plagas en un cultivo forrajero como el pasto elefante/napier (Pennisetum purpureum) por lo general son más aceptables que los daños causados por las plagas en un cultivo ornamental como el hibisco (Hibiscus spp.). |
| Madurez del cultivo | Las plantas son más susceptibles de sufrir daños cuando son jóvenes, así que las intervenciones suelen ser más beneficiosas cuando se aplican antes que después en el ciclo de vida de un cultivo. |
| Disponibilidad de recursos | Si un productor debe viajar una gran distancia o no puede encontrar los materiales necesarios para una estrategia, disminuirá el valor de la misma. |
| Accesibilidad de recursos | Si un productor no puede desplazarse para conseguir materiales debido a las limitaciones de la infraestructura o a las condiciones meteorológicas, o no puede permitirse los materiales, disminuirá el valor de la estrategia. |
| Disponibilidad de información | Si un productor no puede encontrar información sobre un plaguicida o una estrategia, disminuirá el valor de la estrategia. |
| Accesibilidad de la información | Si un productor es analfabeto y toda la información disponible está escrita o si las instrucciones de la estrategia no están en su lengua materna, disminuirá el valor de la estrategia. |
| Costo de la estrategia | La relación costo/eficacia de una estrategia debe ser favorable en términos económicos para el productor. |
| Limitaciones de tiempo | Si un productor no tiene tiempo para rociar un plaguicida varias veces, una estrategia que demanda repetitividad será menos valiosa. |
| Limitaciones de mano de obra | Si un productor no tiene suficiente energía o mano de obra para implementar una estrategia (etapas), disminuirá el valor de la estrategia. |
| Toxicidad | Si una estrategia es muy tóxica (alto índice de letalidad) para la plaga, el productor puede valorarla más. Si una estrategia es muy tóxica para las especies no objetivo, como las abejas, el productor puede valorarla menos. |
| Impactos ambientales | Si una estrategia tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente, el productor puede valorarla menos. |
| Opiniones de la sociedad | Si la comunidad no acepta, valora o se siente segura con una estrategia, el productor puede valorarla menos. |
| Prácticas tradicionales | Si una estrategia va en contra de las prácticas tradicionales, puede ser difícil para un productor cambiar e ir en contra de las normas culturales. |
Los cooperantes, los agentes de extensión y otros profesionales pueden ayudar a orientar a los productores haciéndoles preguntas sobre su satisfacción con una estrategia que hayan utilizado o simplemente monitoreando el cultivo junto al productor y pidiéndoles que compartan los éxitos y los retos de la temporada de siembra.
Hacer ajustes al Plan MIP orientados a un objetivo
En cualquier momento del proceso de toma de decisiones del Manejo Integrado de Plagas pueden establecerse los objetivos, pero un buen momento para reevaluarlos es después de intervenir para controlar una población de plagas. En la medida de lo posible, considere la sostenibilidad como el objetivo general de los planes de manejo de plagas. La sostenibilidad económica, social y medioambiental de un plan es importante para el control continuo a largo plazo de las plagas agrícolas. Tener y retomar un conjunto de objetivos puede consolidar un plan de manejo de plagas en torno a ideas básicas que son importantes para un productor o una comunidad agrícola.
Un ejemplo de objetivos es:
- Mitigación de la pérdida de cosechas (no menos de un número mínimo de kg/acre)
- Reducción a largo plazo de la presencia y la presión de las plagas
- Bajo impacto en el medio ambiente
- Aceptación por la comunidad circundante
Figura 5. Etapas de un ejemplo de ciclo MIP. La planificación puede comenzar en cualquier etapa del ciclo, y el orden de las etapas es flexible. El icono de la pirámide indica las estrategias que previenen o suprimen las plagas de insectos. Fuente: Adaptado de farmbiosecurity, Creative Commons Attribution 3.0 license
Ahora es el momento de cerrar el ciclo del Manejo Integrado de Plagas al evaluar qué estrategias utilizar para futuras temporadas, incluyendo las modificaciones aprendidas o adoptadas, así como las lecciones aprendidas de temporadas anteriores. Como se comentó en artículos anteriores, el MIP es un proceso continuo (Figura 5) que debería mejorar con el tiempo a medida que adquiere experiencia, observa las plagas, implementa estrategias para controlar las poblaciones de plagas y evalúa las decisiones que ha tomado. Aprendiendo, observando y actuando, podrá evaluar los resultados y determinar si las decisiones de manejo de plagas son coherentes con sus objetivos. Este proceso es la evaluación de la estrategia.
By learning, observing, and acting, you can evaluate outcomes and determine if pest management decisions are in line with your goals. This process is strategy assessment.
Una aproximación a la evaluación es enumerar las estrategias bajo cada objetivo que abordan en orden de eficacia. Las estrategias que se mencionan con más frecuencia y que tienen mayor puntuación deben mantenerse/añadirse al plan de manejo de plagas. Elimine las estrategias que ya no vaya a implementar, indicando por qué ya no las continuará. Por ejemplo:
- Rotar los distintos modos de acción del rociado químico contra los chinches hediondos
- Establecer plantas de flor blanca con nectarios para los depredadores beneficiosos de los chinches hediondos
- Comunicar a los productores vecinos el momento de las intervenciones para controlar el chinche hediondo, de modo que estemos más sincronizados en nuestros esfuerzos de control.
Sembrar girasoles acompañantes para atraer al chinche hediondo de modo que lo aleje del cultivo principal:demasiado trabajo y no parece que haya una gran diferencia para la cantidad de trabajo que requiere. Quizás no haya programado correctamente la siembra para atrapar eficazmente a los chinches hediondos.
Reflexiones finales
Los productores pueden adoptar otros enfoques para determinar el valor de mantener o eliminar una estrategia de un plan de MIP, incluida la implementación y medición del impacto de cada estrategia en zonas aisladas de un campo. Los productores son los que mejor conocen y comprenden sus campos y cultivos, ya que son los que están más presentes en dichos campos y conocen la historia estacional de la producción regional de cultivos. La creatividad inherente de los productores para resolver los problemas de plagas tiene el potencial de promover las estrategias de MIP y debe fomentarse. Busque oportunidades para obtener información de los productores sobre cómo controlar eficazmente las plagas y fortalecer el equilibrio general de los agro ecosistemas.