Palabras clave: mezcla para macetas, germinación, sustrato para macetas, manejo de viveros

Extracto

En la Finca Global de ECHO en North Fort Myers (Florida) se realizó un ensayo dirigido a la elaboración y evaluación de mezclas para macetas que pudieran servir como sustitutos eficaces de sustratos para macetas comprados, ya que en muchos países en desarrollo las mezclas para macetas ya preparadas por lo general no se encuentran disponibles o no son prácticas o son caras. Se evaluó doce mezclas para macetas en total, cada una con su propia proporción de materiales. Los materiales utilizados incluyen compost, estiércol, arena, cascarilla de arroz y cascarilla de arroz carbonizada. Todas las mezclas se compararon con una mezcla comercial para macetas Fafard^TM 2 Mix. De las mezclas alternativas para macetas, la receta 9 (1:1:1 estiércol, compost, cascarilla de arroz carbonizada) fue la que produjo más biomasa de plántulas. La receta 9, así como las recetas 10 (2:2:1 Estiércol, Compost, Arena) y 12 (1:1 Estiércol, Compost), resultaron en plántulas sanas con pesos totales similares a los de la mezcla Fafard^TM 2 pura.

Introducción

A veces se pregunta al personal de ECHO qué recomendamos como medio de germinación en situaciones donde las semillas o las plántulas deben iniciarse en macetas o sacos de plástico antes de salir al campo. El verano pasado llevamos a cabo un ensayo en ECHO para elaborar y evaluar mezclas para macetas que pudieran servir como sustitutos eficaces de sustratos para macetas comprados, ya que en muchos países en desarrollo las mezclas para macetas ya preparadas por lo general no se encuentran disponibles, no son prácticas o son caras. Los viveros acostumbran recurrir a la elaboración de alguna proporción de capa vegetal, arena y materia orgánica (por ejemplo, estiércol animal y/o compost) para que sirva de sustrato para macetas. Para nuestro ensayo, tratamos de utilizar ingredientes que fueran accesibles en muchas zonas del mundo en desarrollo. Basándonos en algunas recetas comunes de mezclas para macetas, desarrollamos una serie de recetas con los siguientes componentes: arena, estiércol de vaca, compost y cascarilla de arroz carbonizada y sin carbonizar.

El ensayo se llevó a cabo en el invernadero de ECHO, donde las plántulas podían vigilarse y regarse con regularidad. Utilizando maíz (Zea mays) como cultivo indicador, nuestro objetivo fue identificar uno o más sustratos para maceta que resultaran adecuados para una población sana y uniforme de plántulas para luego trasplantarlas.

Métodos

Elegimos las siguientes doce recetas de mezclas para macetas a fin de hacer nuestro experimento en el verano de 2009:

1. 100% mezcla Fafard^TM 2 Mix (Control 1; www.fafard.com)
2. Mezcla Fafard^TM 2 modificada por ECHO (Control 2; contenía fertilizante soluble, dolomita (cal que contiene calcio y magnesio) y micorrizas)
3. 4:1 Estiércol, Arena
4. 2:1 Estiércol, Cascarilla de arroz
5. 2:1 Estiércol, Cascarilla de arroz carbonizada (se quemó lentamente en una pila con poca o ninguna llama)
6. 4:1 Compost, Arena
7. 2:1 Compost, Cascarilla de arroz
8. 2:1 Compost, Cascarilla de arroz carbonizada
9. 1:1:1 Estiércol, Compost, Cascarilla de arroz carbonizada
10. 2:2:1 Estiércol, Compost, Arena
11. 1:1:1 Estiércol, Compost, Cascarilla de arroz
12. 1:1 Estiércol, Compost

Cada receta se replicó cuatro veces. Para cada réplica, se sembró 25 semillas de maíz individualmente en celdas de una bandeja de siembra, a una pulgada (2.5 cm) de profundidad. Las bandejas se colocaron en el invernadero siguiendo un diseño de bloques aleatorio, y se regaron uniformemente a diario. A excepción de la mezcla Fafard^TM 2 modificada por ECHO, no se agregó ningún fertilizante adicional a ninguna de las mezclas.

Dos semanas después de la siembra, contamos el número de plantas en las nueve celdas centrales de cada réplica de maíz, calificamos el color de las hojas y medimos la altura de las plantas (los datos de germinación, color y altura se muestran en la Tabla 1).

Resultados

La biomasa total sirve como indicador global del crecimiento del maíz. El mejor crecimiento del maíz, indicado por la biomasa total, se dio con la mezcla Fafard^TM 2 modificada por ECHO (Tabla 2). –es interesante señalar que esta mezcla produjo un mejor crecimiento de las plantas que la mezcla Fafard^TM 2 pura, lo que indica que las plántulas respondieron favorablemente a las enmiendas agregadas por el personal de ECHO.

De las mezclas alternativas para macetas, la receta 9 (1:1:1 Estiércol, compost, cascarilla de arroz carbonizada) fue la que produjo la mayor cantidad de biomasa de plántulas. La receta 9, así como las recetas 10 (2:2:1 Estiércol, compost, arena) y 12 (1:1 Estiércol, compost), resultaron todas en plántulas sanas con pesos totales similares a los de la mezcla Fafard^TM 2 pura. Cada una de estas mezclas contenía tanto estiércol como compost y resultaron en un mayor crecimiento de las plántulas que las mezclas con sólo uno u otro de estos ingredientes combinados con arena o cascarilla de arroz.

Las mezclas que contenían cascarilla de arroz carbonizada funcionaron bastante bien. Sin embargo, la cascarilla sin carbonizar pareció  permitir que la mezcla se secara con rapidez, de tal manera que germinaron menos semillas (Tabla 1). Las que germinaron mostraron deficiencias nutricionales, probablemente porque la alta proporción de carbono-nitrógeno de la cascarilla de arroz sin carbonizar hizo que el nitrógeno no estuviera disponible.

Conclusión

Teniendo en cuenta que el crecimiento de las plántulas fue mejor con la mezcla Fafard^TM 2 modificada por ECHO y enmendada con fertilizante soluble, dolomita (cal que contiene calcio y magnesio) y micorrizas, otras mezclas probablemente mejoren con estas enmiendas. Esta podría ser un área para ensayos adicionales.

La combinación de materiales (p. ej. estiércol y compost) parece aumentar la probabilidad de obtener una combinación beneficiosa de nutrientes/fertilización y estructura del suelo.

Al utilizar una enmienda con una alta proporción de carbono y nitrógeno, como la cascarilla de arroz sin carbonizar, tenga en cuenta la capacidad de la mezcla resultante para retener la humedad y qué posibles implicaciones tendrá en la resultante disponibilidad de nutrientes para las plántulas. Los materiales leñosos con alto contenido de carbono pueden reducir la fertilidad durante un tiempo, ya que los microbios que los descomponen retienen los nutrientes para mantenerse en detrimento de la absorción de las plantas.

Este experimento no fue exhaustivo. Por ejemplo, no hemos experimentado con la capa vegetal. Por favor infórmenos de sus resultados si experimenta con otras recetas y proporciones.

Citar como:

Paulson, T.L., T. Nation, T. Motis, T. Watkins, y A. Cotarelo. 2010. Mezclas de germinación alternativas para iniciar trasplantes. Notas de investigación de ECHO  1(10).